甄嬛(孙俪 饰)得太后信任，窥见皇后并不得太后欢喜，又被皇帝冷落，每日靠习字打发时间。太后喜爱甄嬛，着意调教，令其习书法抄经文，沉稳心性。富察贵人(赵秦 饰)借怀孕恃宠而骄，得罪了甄嬛、华妃(蒋欣 饰)等人。曹贵人本想挑起华妃与甄嬛之间的争执，却反被甄嬛利用。初春之际，宫中时疫发作，宫女太监不断染病而死，人人自危。皇后要求华妃等人清扫各自宫苑。歹毒的华妃指使周宁海(王一鸣 饰)把时疫宫人用过的器皿赠与禁足中的眉庄，眉庄染疾。甄嬛欲求皇帝救助眉庄，皇帝却为京城百姓安危和朝政烦心，无暇接见。甄嬛求助温实初(张晓龙 饰)照料眉庄，实初为守承诺，冒险照拂病重的眉庄，眉庄感动。温实初为助甄嬛巩固地位，苦寻治疗时疫的良方。甄嬛派出的人找到陷害眉庄的太医刘畚(郭晨 饰)，刘畚亲口承认华妃为幕后主使。皇帝疑心刘畚是甄嬛有意安排的，甄嬛感到心寒。皇帝宽恕眉庄，解除其禁令，恢复惠贵人位号，并降华妃为年嫔。
