得到内宫的协助，司礼监的掌印太监萧敬(戈治均 饰)被贬至泰陵扫墓，刘瑾派人将其残忍杀害，并谎报朱厚照(何炅 饰)说萧敬是因为得罪太皇太后(严敏求 饰)被罚往泰陵扫墓误被火烛烧死，同时还请示宫中大小具细事宜来烦朱厚照，朱厚照在草原遍寻北元军队正玩得不亦乐乎，哪受得了这些事情烦心，索性便把司礼监的掌印太监一职授给了刘瑾，从此，刘瑾独揽宫中大权。刘瑾得势，广收门下，排除异己，李南阳(李屹 饰)等被打入天牢，安海为救南阳不得不牺牲名节投靠于刘瑾门下，李南阳见时局已至此，伤心至极，愤然离去。朱厚照虽得边军相助，兵力与以万计的北元部队仍是敌众我寡，此时，李东阳(郑天庸 饰)派人送来了安王与三边总制杨一清(方征 饰)一起议定的对北元作战方略，朱厚照依计采取迂回战术，避其锋芒，分散敌人兵力，终于，战场上，混战中，朱厚照与北元小王子(王劲松 饰)相遇。
