当黄仪(宋平 饰)将罗四(曹颖 饰)喜欢胡雪岩(巍子 饰)这一实情告诉陈世龙(谭涛 饰)时，他非常懊悔，感到对不住胡先生。罗四一家不顾大家挽留，离开了丝行回到船上。为了扩大在丝行界的势力和影响，和洋人抗衡，郁四(田二喜 饰)向胡雪岩举荐了上海丝行里显赫有名的湖州最大的生丝商人庞二爷。庞二爷有一嗜好，玩牌豪赌。为了和庞二爷交朋友，胡雪岩去找一个赌场高手、落魄商人刘不才(袁苑 饰)，想请他陪庞二爷赌钱。没想到，一到刘不才家，还没说完来意，就被他的侄女芙蓉(倪虹洁 饰)劈头盖脸一盆水给浇了出来。原来刘不才家里几代经营药铺，本来家境殷实，却被刘不才输得精光，空留下几个秘方。芙蓉自幼父母双亡，是刘不才将她养大，为报养育之恩，芙蓉甘愿自己受苦，也要奉养刘不才。如今听说刘不才又要出去赌钱，自然坚决阻拦。胡雪岩提出和刘不才合伙开药铺，最终说服他陪庞二爷赌了一场。浙江制炮局龚家父子通过黄府台姨太太的门路，高价从洋商手里买了一批军火，胡雪岩原本和洋商哈德逊(鲍比 饰)谈成了一笔军火生意，价格要比龚家父子低很多，胡雪岩为王有龄出谋划策。
