红顶商人胡雪岩

在胡雪岩(巍子 饰)的劝说下，王有龄同意在去湖州就职前开办钱庄。取名“阜康”。胡雪岩首先物色人才，相中了“大源”钱庄的挡手刘庆生(刘伟民 饰)。胡雪岩将他的家眷接到杭州，并用重金聘用了刘庆生。在胡雪岩的筹划下，王有龄不仅稳稳升任湖州知府，还保住了海运局的权利。

罗四(曹颖 饰)娘听说胡雪岩要办钱庄，喜在心头。罗四娘(陈鸿梅 饰)认定胡雪岩今后能成气候，决定促成罗四和胡雪岩的婚事。但罗四爹(陈强 饰)却不愿让女儿给人当姨太太。

罗四娘亲自前往胡府，想探听一下胡夫人的秉性。见胡太太端庄贤惠，为人厚道，放心不少。为了帮助罗四一家，胡雪岩将他们的船改成了官船，令罗四爹娘感激不尽。

从罗四和罗四娘的口中，胡雪岩了解到生丝能够赚钱，萌生了在湖州办丝行的想法。