赵贞吉(徐敏 饰)示下谭纶(王宇 饰)领办郑泌昌(甘雨 饰)、何茂才(王戎 饰)一案，郑泌昌、何茂才听到圣旨知道杨金水(王劲松 饰)逃脱了罪责，自己也不会自保，索性交待自己实际就是为织造局、为宫里当差的，内阁也是为宫里当差的，都是为了嘉靖帝干的。而毁堤淹田也是严世蕃(张志坚 饰)写信让自己干的，杨金水也知道，嘉靖帝自然也知道。赵贞吉沉不住气向谭纶交底，倒严就不能牵涉嘉靖帝，牵涉嘉靖帝就倒不了严，还会牵祸裕王。就是倒严，像胡宗宪(王庆祥 饰)这样的人就得保，要保胡宗宪毁堤淹田也不能问，谭纶也陷入了两难。锦衣卫要求供状中一切牵涉到宫里的内容都要删去，海瑞(黄志忠 饰)坚持凡是奉旨审案，务必都要将原供词一字不改呈交朝廷、呈交嘉靖帝，赵贞吉也要谭纶劝海瑞供词最好不要这样呈送朝廷。
