主人公（卞容大(姜武 饰)）从脸盆中抬起头望着镜子中的自己很自信的笑着，然而面对书桌上加有各种草药和碱面的乌鸡汤，实在是难以下咽，又吐了出来，气愤之余将剩下的全部倒进了马桶。
新华书店，卞容大的父亲（卞师傅(王虎城 饰)）因为儿子天天被逼着喝下所谓的十全大补乌鸡汤，与亲家（陈秀芬）争执起来。好强的陈秀芬抢白了亲家，卞师傅气不过回家对着女儿（婉容(万百千 饰)）大骂儿子不争气。然而陈秀芬却神采飞扬地带着从新华书店传达室刘敏(孟秀 饰)那儿得来的宫廷秘方嘱咐着女婿喝下乌鸡汤并按照秘方上所写的时辰准时办事儿，争取一次成功。卞容大苦不堪言，和黄新蕾(于莉 饰)吵了起来，拒绝喝下加大剂量的十全大补汤。这时卞师傅的电话打了进来，并告知儿子二十分钟后就到，警惕的陈秀芬表明没有钱给亲家，并且不欢迎他来。
省科委宣传科办公室里，刚分来的大学生小柯(程莉莎 饰)正在为一篇《填鸭与种马》拍手叫好，引来了同事严明家(许文广 饰)的好奇。严明家发现文章的作者是卞容大，便心生诡计，将文章交给王科长(刘佩琦 饰)，就在科长认真而饶有兴趣地阅读文章时，严明家窥视到了卞容大的提干材料，一场阻碍卞容大提干的暗流正在急速地前进着。当天这篇被歪曲意义的《填鸭与种马》已经提交到了人事处长的手里，庆幸的是蒋处长(孙继堂 饰)不但对文章给予了充分的肯定，并要求科里抓紧时间完成对卞容大提干的意见。与此同时看不惯世俗的小柯正以自己的方式与严明家开始较劲。
