3月，中央书记处批准在甘肃一地区建立导弹试验基地。这个地区是戈壁、沙漠地带，自然条件异常艰苦，工程部司令陈士榘(张波 饰)带领数万人马开赴荒原，与基地司令孙继先(霍艺峰 饰)共同负责工程建设。 但靠苏联的帮助发展原于弹的想法很快就破灭了。7月，赫鲁晓夫访华时跟毛泽东(唐国强 饰)说：苏联的原子弹已可以打到美国的本土上，中国再搞原子弹意义也不大了。有苏联这一把核保护伞就可以了。随后，赫鲁晓夫提出在中国设立“长波电台”和联合舰队，这个海军舰队的指挥权由苏联控制，被毛泽东一口回绝。 这年8月，钱三强(杨洪武 饰)来找邓稼先(郑国霖 饰)，说国家要放个大炮仗，调你去做这个工作，怎么样？邓稼先明白是搞原子弹，既兴奋又紧张，回家跟妻子许鹿希(李娜 饰)道别，许鹿希问他调到什么地方工作，邓稼先守口如瓶。他带着欠意深情地告诉妻子，以后家里的事不能管了，他的生命就献给未来的工作了，就是为它死了也值得！许鹿希被震撼了，但她没想到的是，邓稼先这一去，就是整整28年！
