调研组到了兴隆乡，见到了兴隆乡的大好形势，可当晚心存疑惑的罗汉生(郑晓宁 饰)却在实地暗访过程中发现了兴隆乡繁荣背后的虚假。几天的调研过程中虽然疑点重重，可都没能未引起调研组的重视，大家仅以肯定兴隆经验、尽快完成调研任务为目的。坡坪村农民商议要集体去找调研组上访，被孔平衡劝阻，孔平衡希望不要再发生集体上访事件，由他负责前去向调研组反映情况。集市上，农民们因白条无法兑现而闹事，孔平衡恰好路过忙上前劝阻，却被卢庆林以鼓动农民闹事为由抓进看守所。卢庆林本想将孔平衡羁押到调研组离开，可在看守所内，孔平衡通过陈桐递交了一份报告给罗汉生。这份报告引起了省里的高度重视，封省长亲临峡口指导工作，严肃批评马明，同时提醒罗汉生对内严肃处理，对外必须维护政府的形象，保持步调一致。孔平衡的报告反映的只是个别问题，不能因此以偏盖全否定兴隆经验，究竟是否要站出来，罗汉生犹豫了
