主要描述六个从穷山沟赵家坳到广东打工的女性的命运。电视剧涉及到三个地域文化层面的描述，即内地、广东沿海、香港。剧中的女主人公赵小云(陈小艺 饰)从一个普通的打工妹成长为一个乡镇企业的负责人，实现了自己人生的飞跃。中国北方某山村赵家坳的一群青年男女到广东打工。姑娘们进了康乐厂，成了外来妹，“青年突击手”志强和金贵却被挡在门外，只好给别人放鸭子。工厂里，笨拙的“靓女(杨青 饰)(杨青 饰)”总是出差错，被“炒鱿鱼”，竞而轻生，被人们救起；聪明的小云，由于技术好，被任命为厂长助理，后为建达厂生产主管。外面的生活很精彩却也是残酷的，外来妹们在磨难中逐渐成熟起来，各自选择了自己的路
