了凡(王深深 饰)记录下来的涉及徇私舞弊的人员名单显示敏德(邹赫威 饰)正是首贪。看到确凿证据，乾隆(张铁林 饰)下令抓捕敏德。收到和珅(王刚 饰)的消息，敏德连夜逃走。纪晓岚(张国立 饰)建议乾隆从严查处涉案人员以警示世人，并重新阅卷以示公正。赵新进(刘燕军 饰)看到自己榜上有名，欣喜不已。敏德借和珅之名要见纪晓岚，纪晓岚不知有诈，被敏德袭击。关键时刻，赵青(潘晓莉 饰)救了纪晓岚一命，自己却受伤。乾隆下令斩首敏德，并决定重开恩科。和珅依然担任主考官。纪晓岚带小月去专卖应考用具的“连升店”，看到无奇不有的作弊工具，还有一间名为“独占鳌头”的书院。
